1931

Скончался Томас Эдисон, завершилось строительство Эмпайр-стейт-билдинг, стоившее $40 млн, Аль Капоне приговорили к 11 годам тюрьмы, Жозефина Бейкер впервые исполнила J’ai deux amours, вышла картина Чарли Чаплина “Огни большого города”, а Маркони, изобретатель радио, снабдил “Радио Ватикан” самым мощным в мире коротковолновым передатчиком.

В Британской Индии, население которой тогда насчитывало немногим более 350 млн, Махатма Ганди заключил договор с вице-королем Индии лордом Ирвином, благодаря чему бедняки получили возможность самостоятельно добывать соль. В это же время в Бомбее офицеры британской армии, увлекавшиеся конным поло, впервые вышли на поле в новых, совершенно потрясающих часах Reverso.

Новая модель отличалась элегантной, революционной конструкцией, позволявшей поворачивать корпус таким образом, чтобы защитить часы от возможных ударов на поле. Одна незначительная на первый взгляд деталь очень скоро приобрела особую важность — задняя крышка поворачивающегося корпуса не просто обеспечивала надежную защиту, но и благодаря красивой полированной поверхности предлагала неисчерпаемые возможности для персонализации. Человека, представившего миру первую модель Reverso в стиле ар-деко, звали Сезар де Трей. Этот успешный бизнесмен из Швейцарии решил попробовать свои силы в продаже дорогих часов. Годом ранее, во время путешествия по Индии, он познакомился с английским офицером, пожаловавшимся ему на разбитые во время матча часы. Офицер спросил Сезара де Трея, сможет ли тот найти часы, способные противостоять толчкам и ударам, неизбежным во время игры в поло.

Вернувшись на родину, де Трей тут же отыскал знакомого часовщика Жака-Давида Ле Культра. Мануфактура последнего, самая современная и развитая на тот момент, производила около 200 различных калибров с функцией хронографа. В ее стенах родился ряд технических инноваций в области механики и часового производства. Жак-Давид Ле Культр частенько пользовался услугами парижской марки Jaeger. Вместе они в 1925 году разработали революционные часы Duoplan, отличавшиеся миниатюрностью и невероятной точностью. Благодаря особой двухуровневой конструкции механизма мастерам мануфактуры удалось разместить крупный баланс в крохотном корпусе. LeCoultre и Jaeger совместными усилиями удалось-таки воплотить задумку Сезара де Трея — они создали корпус, способный поворачиваться, оставляя снаружи готовую к испытаниям металлическую заднюю крышку.

4 марта 1931 года инженер Альфред Шово, на которого возложили практическую реализацию проекта, оформил патент на часы, “способные скользить на своем основании и полностью переворачиваться на другую сторону”. Так родились Reverso. Но тогда никто и подумать не мог, что присутствует при рождении легенды.

Популярность модели стремительно росла, завоевывая множество почитателей не только среди британских офицеров. Модель Reverso, вдобавок к своим практическим функциям, защите корпуса, обладала еще и неповторимой эстетикой. Ее геометричные линии стали воплощением популярного стиля ар-деко, положившего начало явлению под названием “дизайн”.

Reverso ожидал громкий успех, во многом благодаря бесконечному множеству вариантов персонализации корпуса. Модель эта, столь же изысканная, сколь технически сложная, обладает исключительным даром вызывать эмоции. Стальная или золотая задняя крышка корпуса — тот самый чистый лист, на котором можно запечатлеть свои желания. Уже в первые годы персонализация стала чуть ли не основным преимуществом модели.