Джованни Панерай (Giovanni Panerai) (1825-1897) открыл небольшую часовую мастерскую во Флоренции. Благодаря связям с известными швейцарскими производителями он смог сосредоточиться на искусстве и технике сборки часов. Позже стараниями его внука Гвидо (Guido Panerai) компания Officine стала официальным поставщиком часов и измерительных приборов для Regia Marina, королевских ВМС Италии. В то время все часы авторства и сборки Panerai оснащались швейцарскими механизмами, среди которых были даже калибры Rolex! Марка прославилась своими изысканиями в области люминесцентных материалов, применявшихся для разметки циферблата и прицелов. Люминесцентный состав Radiomir удалось получить за счет смешивания цинка с бромидом радия. В 1938 году были представлены одноименные часы со знаменитым люминесцентным циферблатом и, что немаловажно, с ремешком, позволяющим носить их поверх водолазного костюма. Со временем вместо Radiomir марка стала использовать другой состав, Luminor, на основе трития, положивший начало другой культовой коллекции Panerai. В 1997 году Officine Panerai перешла во владение группы компаний Richemont. Администрация марки все так же размещается в родной Италии, однако производство было перенесено в швейцарский Невшатель.